Med Barndiabetesfonden och en lillebror som drivkraft
Senast uppdaterad: 2024-10-28
Joey Lau Börjesson forskar kring typ 1-diabetes vid Uppsala universitet. Men för att förstå vad hennes forskning innebär måste man förstå vad som sker i kroppen hos den som har typ 1-diabetes.
– Det är en autoimmun sjukdom, vilket innebär att kroppens eget immunförsvar börjar attackera kroppsegna celler. Vid typ 1-diabetes attackerar immuncellerna de insulinproducerande cellerna, de så kallade betacellerna, vilket gör att de inte längre kan producera insulin, säger hon.
I betacellerna produceras inte bara det blodsockersänkande hormonet insulin utan även hormonet IAPP som har påverkan på blodsockernivåerna. Men IAPP kan vid stress av olika slag, såsom höga blodfetter och högt blodsocker, felveckas och klumpa ihop sig. När detta sker bildas amyloid – ett sorts gift – i cellen, vilket leder till att den dör. När cellen dör sprids giftet till andra betaceller, vilket gör att även de cellerna dör. Förlusten av betaceller leder i sin tur till minskad insulinproduktion. För en frisk person finns det tillräckligt med betaceller för att klara förlusten, men för en person med diabetes och otillräckligt antal kvarvarande betaceller blir förlusten extremt påtaglig.
Här kommer vi in på Joey Lau Börjessons forskning. För tänk om man kan skapa ett lokalt skydd för betacellerna hos en person med typ 1-diabetes? För att kunna få svar på den frågan använder hon sig av mänskliga stamceller som kodas om till betaceller. Därefter försöker hon med olika strategier att stressa betacellerna, bland annat genom att tillföra socker och fett.
– När cellerna blir stressade finns skyddsproteiner i kroppen som hjälper dem, bland annat Bri2, som i sin tur innehåller BRICHOS som kan förhindra felveckning. Genom att föra in överskott av BRICHOS i betacellerna hoppas vi kunna tillföra ett skydd i cellerna så att IAPP inte klumpar ihop sig. Än så länge ser försöken lovande ut.
Det är tjugo år sedan Joey Lau Börjesson började forska kring typ 1-diabetes. Och det märks att hon brinner för sitt jobb. Hon förklarar pedagogiskt och engagerat sin forskning och visar bilder på cellernas uppbyggnad. Hon vill göra skillnad, och drivkraften under alla år har varit hennes lillebror.
– Han diagnostiserades med typ 1-diabetes i tonåren, så jag vet hur jobbig sjukdomen kan vara för den som har den. Jag hoppas att min forskning kan hjälpa honom och andra med typ 1-diabetes, säger hon och ler.
Något som gör det möjligt för Joey Lau Börjesson att bedriva sina forskningsprojekt är anslagen från Barndiabetesfonden, som hon har fått de senaste åren.
– För mig är Barndiabetesfondens stöd oerhört viktigt, inte bara ekonomiskt utan även som ett kvitto på att det jag gör är värdefullt.
Artikeln skriven av Sara Palmkvist