Går det att förebygga typ 1-diabetes?

Senast uppdaterad: 2024-07-01

Prevention låter sunt, och ofta är prevention bättre än att låta sjukdomen bryta ut och sedan behandla, i varje fall om preventionen är enkel, billig, ofarlig.

Lätt form av hösnuva kanske inte är värt mycket omfattande åtgärder, som till exempel att försöka utrota alla björkar, alar, hasselbuskar, gräs eller vidta andra mycket negativa eller kostsamma åtgärder för att förebygga, eftersom det finns ganska goda möjligheter att billigt och framgångsrikt behandla. Prevention av sjukdomar är däremot att föredra framför behandling om preventionen är rimligt enkel, billig och ofarlig, som till exempel att köra bil försiktigt och enligt trafikreglerna, medan konsekvenserna av att INTE förebygga, trafikolyckor, är farliga och kräver svår, dyrbar behandling, eller rentav är dödande. 

"Framställning av vaccin mot coxsackievirus pågår i Finland och Sverige, och man kan hoppas att sådant vaccin ska kunna stoppa dessa virusinfektioner, vilket kanske skulle kunna minska insjuknandet i typ 1-diabetes med 10–20 procent, vilket i så fall vore fantastiskt..."

Primär prevention kallas det när man förebygger en sjukdom innan sjukdomsprocessen alls har börjat. Vår kanske mest framgångsrika primära prevention är allmän vaccinering för att förebygga sjukdomar som stelkramp, difteri eller polio och viss vaccination har varit så framgångsrik att sjukdomen utraderats helt, som smittkoppor. Ibland vet man hur sjukdomar ska kunna förebyggas i stor utsträckning, men människor är inte villiga att följa rekommendationerna. Således kan man förebygga fetma om man äter mindre, så lite att man faktiskt inte blir överviktig, och man kan förebygga stor del av typ 2-diabetes genom att förhindra övervikt och fetma, då man vet att cirka 70 procent av individer med typ 2-diabetes får närmast normala blodsockervärden utan medicin om man går ner minst 15 procent i vikt. Väldigt många cancerfall kan förbyggas med livsstilsåtgärder, genom att undvika rökning, undvika tobak, förhindra fetma, mer fiberrik kost, mindre intensivt solande med mera.

"Finns ännu ingen primär prevention"

När det gäller typ 1-diabetes finns ännu ingen primär prevention. Vitamin D har positiv effekt på immunförsvaret och skyddar insulinproducerande betaceller men man har inte kunnat visa att vitamin D-supplement till befolkningen förhindrar typ 1-diabetes. Samma gäller omega-3-fettsyror, eller antioxidantia som exempelvis stora doser nikotinamid (B-vitamin). Vaccination mot rotavirus har i ett par studier i Australien och USA sett ut att minska insjuknandet i typ 1-diabetes, men resultaten är oklara, och andra studier, ibland annat Sverige, har inte visat någon förebyggande effekt. Framställning av vaccin mot coxsackievirus pågår i Finland och Sverige, och man kan hoppas att sådant vaccin ska kunna stoppa dessa virusinfektioner, vilket kanske skulle kunna minska insjuknandet i typ 1-diabetes med 10–20 procent, vilket i så fall vore fantastiskt, även om man inte kan räkna med samma radikala effekt som vaccinering mot polio.  Eftersom det finns många studier som talar för att stress av betacellerna i bukspottkörteln kan leda till att de dör, eller bildar abnorma produkter som sedan följs av tilltagande autoimmun reaktion, så kan åtgärder för att minska insulinbehovet kanske vara av värde, det vill säga samma åtgärder som minskar risken för typ 2-diabetes (undvika övervikt/fetma, god fysisk aktivitet, tillräcklig sömn, och helst minskad psykologisk stress, om nu det vore möjligt).

"Jag är väldigt hoppfull på att man hittar något till slut. Det är bara en fråga om att köra på med fler läkemedelskandidater och sedan samarbeta mellan olika forskningsdiscipliner"

Finns ingen primär prevention kan man försöka ingripa när man vet att en person har fått sjukdomsprocessen, men utan att ha blivit ”sjuk”. Vid typ 1-diabetes vet man att sjukdomsprocessen startat om det finns så kallade autoantikroppar mot de insulinproducerande cellerna, betacellerna, eller deras produkter exempelvis mot insulin, GAD med mera. När den processen gått så långt att betacellernas funktion minskat så pass att blodsockerbalansen börjar bli störd, men fortfarande utan att insulinbehandling krävs (kallas stadium 2) så kan man förhindra eller uppskjuta den kliniska diabetesdebuten med hjälp av Teplizumab (anti-CD3). Denna behandling, som trycker ner immunförsvaret, ges intravenöst (direkt i blodkärl) varje dag i tolv dagar i sträck, och upprepas igen i tolv dagar i sträck efter ett halvår. Behandlingen ger biverkningar, ibland ganska svåra, och medför risker som i sällsynta fall kan vara allvarliga. Behandlingen är godkänd i USA men ännu inte i EU/Sverige, och det kommer vara en bedömningsfråga i vilka fall man vill eller anser det berättigat att använda denna behandling. 

Det pågår andra försök, exempelvis med insulin som små barn med ökad risk får äta, och det har försökts med GAD-behandling där nya studier är på väg.  Förhoppningsvis kommer det efterhand enklare och tryggare behandlingsformer, så inom några år räknar vi med att kunna stoppa ökningen av typ 1-diabetes och snarare minska antalet fall i Sverige, med primär och/eller sekundär behandling.